Это самая обширная из крымских яйл, карабийское каменное нагорье имеет площадь около 120 квадратных километров. Средняя высота массива около километра над уровнем моря, высшая точка гора Тай-Коба (1262 м). От соседних горных массивов Караби-яйла с запада отделена долинами рек Суат и Бурульча, с востока - долинами Тана-Су и Кучук-Карасу. Яйла состоит из двух плато: значительно большего по площади нижнего и расположенного на юго-западе верхнего, называемого Кара-Тау.
С переводом топонима Караби, как и со многими крымскими географическими названиями, возникают трудности. По мнению языковеда И.Л. Белянского, «кара би» может быть родоплеменным именем или происходить от тюркских слов «кара» - черный, и «бий»- титул представителя знати.
Климат здесь суров и непредсказуем – солнечная погода может резко смениться дождем со снегом, а в тихий теплый день внезапно налететь шквальный ветер и спуститься густой туман. Карабийская зима долгая – количество морозных дней достигает 100-140. Особенно неприветливый месяц на яйле – февраль, когда дуют сильные ветра, а минимальная температура падает до минус 25-27 градусов. Шикарный цветочный ковер покрывает Караби в мае-июне, и яйла насыщается дурманящим запахом разнотравья. Наиболее устойчивая погода на Караби в июле и августе, дожди в это время идут обычно по ночам, а днем вполне можно насладиться летним теплом.
Флора Караби довольно разнообразна - более 500 видов растений - бук, дуб, граб, тис, лещина, кизил, шиповник, можжевельник... Но, в основном, растительный мир представлен травами и цветами, многие обладают целебными свойствами и являются настоящими природными лекарями – это тысячелистник, лимонник, чабрец, зверобой, душица, железница крымская. Наиболее ценные и редкие виды занесены Красные книгу Крыма и Украины - это тис ягодный, шафран сузианский, несколько видов ковыля, пионов и орхидей, «крымский эдельвейс», по научному называющийся ясколкой Биберштейна
На склонах хребета Кара-Тау растет буковый лес, а также искусственные посадки сосны крымской и сосны обыкновенной. На нижнем плато лесопосадки занимают преимущественно северную его часть, а в остальных частях Караби леса очень мало, отдельные массивы есть у Больших Ворот и в районе горы Иртыш.
Караби-яйла - исключительно закарстованный район Крыма. Здесь известно более 250 подземных полостей - пещер, колодцев, шахт, воронок. Первое описание одной их карабийских пещер - Большого Бузлука сделал в 1785 г. географ К. И. Габлиц. Эта «величайшая яма - писал он, заслуживающая внимания потому, что в ней весь год лед не сходит». Караби пользуется большой популярностью у спелеологов – с советского времени здесь проводятся тренировочные сборы, поисковые и спортивные мероприятия спортсменов Украины и ближнего зарубежья. На Караби находятся самые глубокие на Украине пещеры - шахта Солдатская (515 м) и Нахимовская (около 400 м). Особой популярностью пользуются пещеры 200 лет Симферополю, Монастыр-Чокрак, им. Крубера, им. Кастере, 200 лет Симферополю. При сравнительно небольшой (до 100 м) глубине и средней технической сложности, они очень зрелищны благодаря богатым натечным образованиям – сталактитам и сталагмитам, разнообразным по расцветке и размеру.
С конца 90-х годов прошлого века Украинской спелеологической ассоциацией и Контрольно-спасательной службой Крыма проводится маркировка пещер Караби - у входа помещаются таблички с указанием названия пещеры, глубины и учетного номера.
Одна из наиболее известных и легкодоступных пещер – Аджи-Коба. Она охраняется государством не только как природный объект, но и как археологическая достопримечательность - здесь обнаружена стоянка неандертальца времен палеолита. Человек продолжал обживать яйлу и более позднее время - стоянки эпохи неолита имеются на склонах плато в верховьях р. Суат и в центральной части Караби. Тавры и носители кизилкобинской культуры оставили на Караби следы своего пребывания, начиная с 8-7 вв. до н.э. до начала нового тысячелетия - в урочище Шан-Кая-Кобасы, в Молбайской котловине. В долине реки Бурульча сохранились знаменитые таврские погребения – «каменные ящики». В пещере Глазастой в восточной части Караби обнаружен могильник раннесредневекового времени. В захоронениях присутствует погребальный инвентарь - бусы, браслеты, фрагменты керамики.
Известны на Караби и раннесредневековые фортификационные сооружения – остатки оборонительных стен прослеживаются от перевала Таш-Хобах-Богаз по гребню хребта Кара-Тау, на горе Тай-Коба, по южным обрывам яйлы, на спуске в Молбайскую котловину и урочище Чигенитра. Здесь они перегораживали все перевалы и горные проходы со стороны Южного берега. Лучше всего развалины стен сохранились на спуске в Молбайскую котловину и в урочище Чигенитра. Возможно, это следы так называемых «длинных стен», возведенных в 6-7 вв. н.э. по повелению византийского императора Юстиниана 1, стремившегося защитить от нашествий степных кочевников подконтрольное Византии южнобережье Крыма.
Непросто обстоят дела с водой на Караби – известные источники можно пересчитать по пальцам. Это колодец Чабан-Чокрак в районе перевала Таш-Хабах-Богаз, колодец в урочище Казанлы, источник в верховьях Танасской балки, недалеко от шахты Солдатская. Есть вода в некоторых пещерах, но не всегда, да и спускаться за ней нужно на несколько десятков метров под землю.
С целью сохранения уникальных природных достопримечательностей Караби-яйлы, на территории расположено несколько заказников и памятников природы -
° Геологический заказник «Горный карст Крыма».
° Ботанический заказник «Караби-яйла» - место произрастания уникальных лекарственные растения.
° Геологический памятник природы «Карстовая шахта Солдатская на Караби-яйле», самая глубокая пещера на Украине.
° Гидрологический памятник природы «Карасу-Баши» - урочище у истоков реки Биюк-Карасу на северном склоне яйлы.
° Ботанический памятник природы «Кара-Тау» - верхнее плато Караби, где растут старые величественные буки.
° Ботанический заказник «Караби-яйлинская котловина», где в большом количестве встречается крымский эндемик – ясколка Биберштена.
Основным ориентиром и оплотом цивилизации в безлюдной карабийской степи является метеостанции, расположенная в центре нижнего плато. Возникла она в начале 20 века, с тех пор здесь ведутся систематические наблюдения за погодой. Метеостанция представляла собой капитальную постройку из диорита в виде средневекового замка, но, к сожалению, во время Отечественной войны оно было взорвано. Новое здание построено конце 80-х годов прошлого века, сейчас здесь базируется метеопост Центра по гидрометеорологии и спасательный пост КСС Крыма. Работает туристический приют, принимающий путешественников круглогодично как в палатках, так и в отапливаемых комнатах.